Ostrovanem navěky. Rick DiPietro dostal od Islanders smlouvu na patnáct let
Jako by se duch odcházejícího "šíleného" Mikea Milburyho neustále vznášel nad Long Islandem. Ani po dvojnásobné letní výměně na postu generálního manažera nepřestávají Ostrované šokovat hokejový svět kroky, nad kterými občas zůstává rozum stát. Nový šéf managementu Islanders Garth Snow se rozhodl naplnit první stránky sportovních listů tím, že nabídl svému bývalému kolegovi – brankáři Ricku DiPietrovi – smlouvu na patnáct let. Během nich si současná jednička týmu vydělá 67,5 mil. dolarů, což značí průměrný roční příjem 4,5 miliónu.
Rekord v historii NHL drží Wayne Gretzky, který se v roce 1978 upsal Edmontonu, tehdy ještě působícímu v konkurenční WHA, na dlouhých jednadvacet sezón. "Řekl bych, že být brankářem na Long Islandu se teď docela vyplatí. Patnáct let vypadá jako docela dlouhá doba. Je to dlouhá doba," řekl DiPietro poté, co stvrdil dohodu svým podpisem. "Jsem neskonale vděčný Garthovi a Charlesi Wangovi (majiteli klubu) za důvěru, kterou ve mě mají."
DiPietro předestřel Wangovi přání spojit celý svůj hokejový život s newyorským týmem už loni v létě, ale kvůli nevyjasněným záležitostem kolem pojištění se nakonec domluvili na ročním kontraktu za dva a půl miliónu. Teď se řešení našlo.
Jednička draftu 2000 má své peníze jisté až do konce smlouvy i v případě, že opustí scénu kvůli vážnému zranění. Jestliže odejde do důchodu z jiných důvodů, o zbylé peníze přijde. Ostrované jsou pojištěni proti ztrátě na prvních šest let, pokud bude potom jejich gólman zdravotně v pořádku, mohou si sjednat pojistku na dalších šest roků.
Se 4,5 milióny bude DiPietro v nové sezóně osmým nejlépe placeným mužem v masce. Primát drží Nikolaj Chabibulin z Chicaga, který bude brát o dva a čtvrt miliónu více. Rick DiPietro se dohodl na poslední chvíli, protože Wangovou strategií je nezvat do kempu hráče bez smlouvy. Islanders začínají přípravu v pátek. "Nelámal jsem si s tím hlavu. Věděl jsem, že věci se vždycky nějak vyvinou. Stalo se a my jsme šťastní," tvrdí vládce brankoviště newyorského celku.
Ďábelský kontrakt nebo špatné rozhodnutí?
Šokující smlouva je především dílem Charlese Wanga. Majitel klubu si však nemyslí, že by humbuk, který způsobila, byl na místě. "Nejde o nějakou mimořádnou smlouvu. Musíte mít důvěru v lidi, se kterými pracujete. Dělal jsem to celou dobu při své obchodní činnosti a když dělám to samé ve sportu, lidi z toho mají oči navrch hlavy," odráží Wang všechny uštěpačné komentáře.
A že jich není málo. Neutrální vyjádření zaznělo pouze z úst druhého nejvyššího muže NHL Billa Dalyho, který agentuře Canadian Press řekl: "Kluby mají právo na svobodná rozhodnutí, pokud neodporují kolektivní smlouvě a dalším zákonům ligy. Některá rozhodnutí se osvědčí, některá nikoliv. Teprve čas ukáže, jestli Islanders udělali dobré nebo špatné rozhodnutí."
Generální manažer Philadelphie Bob Clarke svoje mínění vyjádřil veřejně. "Nechápu výhody patnáctiletého kontraktu, ale Ostrované na to zřejmě mají vlastní názor. Podepsali také Jašina, na deset let. Pro nás je za současné situace dostatečně dlouhá smlouva na pět roků. Ale pokud se DiPietro stane jedním z nejlepších brankářů v lize, potom to bude ďábelský kontrakt."
Bude DiPietro Ostrovanem navěky?
Další Clarkeovi kolegové raději nevystoupili z anonymity. "DiPietro zůstane Ostrovanem navěky, protože takovéhle smlouvy se nikdy nezbaví. Řeknete si, že je to jen 4,5 miliónu, ale je to napořád. Pokud bude chytat výtečně, můžou to brát za výhodnou koupi, ale pokud ne, zůstane jim na krku," říká jeden z manažerů Západní konference a pokračuje ve sžíravé kritice: "Copak je to jeden z deseti nejlepších brankářů v lize? Já bych neřekl. Pokud neudělá velký krok dopředu, budou mít průměrného gólmana za čtyři a půl miliónu. Budou ho mít po zbytek života a Jašina jakbysmet."
Ano, DiPietrův kontrakt by v případě neuspokojivých výkonů nebyl prvním velkým šlápnutím vedle, které Islanders udělali. Když před pěti lety získali Alexeje Jašina z Ottawy, nabídli mu smlouvu na deset sezón za úhrnnou částku 87,5 miliónu dolarů. A podle současné kolektivní smlouvy nemohou být jednou podepsané dohody přehodnoceny.
"Řekněme, že DiPietro se vyšvihne mezi pětici nejlepších a vy byste mu museli zaplatit sedm miliónů. Nebo byste ho museli pustit jinam, protože byste si ho nemohli dovolit, a vzali místo něho nějakého dobrého chlápka za čtyři milióny," spekuluje další z generálních manažerů, tentokráte z východu. "Ostrované se snažili ochránit před sedmimiliónovými výdaji, ale upřímně řečeno, udělali absurdní krok. Z hlediska klubu to nedává žádný smysl."
DiPietro působí v New Yorku čtyři roky. Za tu dobu odchytal 143 zápasů a pustil za svoje záda 384 puků. To je průměrně 2,85 gólu na utkání, což není nijak zářivá bilance. S devadesátiprocentní úspěšností zákroků se loni zařadil na pětadvacáté místo ligových statistik. Pokud rodák z Winthropu, jenž za týden oslaví 25. narozeniny, opravdu vydrží v National Hockey League tak dlouho, jak si Charles Wang a spol. představují, zařadí se mezi legendy. Devatenáct sezón absolvovalo ve slavné soutěži zatím jen osm brankářů.
Nechá se ale takový tlak unést psychicky? DiPietrovi budou jeho smlouvu připomínat na každém kroku a on bude mít co dělat, aby si na neustálou pozornost zvyknul. "Zřejmě už nikdy se nedostane k dalším jednáním o smlouvě, jak se dokáže motivovat? Pokud tenhle Rick DiPietro není zaníceným sportovcem, usne na vavřínech. Taková už je lidská povaha," varuje jeden z generálních manažerů NHL.
Share on Facebook
