Varaďa a Eliáš vzpomínají na dvacítky: Škodovkou po dálnici i jeden veletoč
Foto: Martin Voltr
(VANCOUVER, od našeho zpravodaje) Stojí na střídačce české dvacítky, trenéři Václav Varaďa a Patrik Eliáš dobře vědí, co na MS dvacetiletých jejich svěřenci prožívají. V mládí reprezentovali také, ovšem šampionátu juniorů se zúčastnil jen Varaďa. "Já měl hrát první rok, ale zranil jsem se. A pak mě už z farmy Jersey nepustil Lou Lamoriello," hlásí Eliáš.
Narodili se v roce 1976, znají se mraky let. Varaďa s Eliášem měli krásné kariéry v NHL i na mezistátní scéně, v letech 1995 a 1996 společně brali za dveře od světového hokeje. Stali se z nich kamarádi, také proto Eliáš v létě kývl na Varaďovu nabídku a rozšířil trenérský štáb dvacítky.
Ve Vancouveru mají napilno, sem tam se ale neubrání vzpomínkám na staré dobré časy, kdy coby hokejisté měli ještě všechno před sebou. "Od té doby uteklo hodně let. Připomněli nám to i kamarádi, které jsme tady viděli. Ve Victorii za námi byl třeba Jarda Svejkovský, který spolupracuje s místním juniorským týmem. Na zápas se Švýcary přišel Láďa Kohn," povídá Varaďa.
Red Deer 1995: Eliáš se zranil, Varaďovi volali do paneláku
Také oni váleli za tehdy velmi silnou dvacítku. Medaili sice ze šampionátu nedovezla, nicméně do NHL později pronikla většina hráčů. Vedle zmíněných rovněž Hlaváč, Hejduk, Hrdina, Buzek, Židlický, P. Sýkora, Marha, Z. Nedvěd, Prospal, Kroupa, Čajánek, Malík, Trnka či Gureň. Ovšem Eliáš na šampionátu chyběl, v roce 1995 vypadl na poslední chvíli. "V Red Deeru jsem se zranil. Když jsme na to teď vzpomínali s Láďou Kohnem, říkám mu: Víš, kdo jel pak místo mě? A on, že jo. Venoušek Varaďa. Tenkrát jsme se prohodili," zubí se Eliáš.
Foto: Martin Voltr
Hlavní kouč letošní dvacítky původně mezi vyvolenými hráči chyběl. "V juniorce jsem měl asi třicet gólů, ale nebyl jsem nominován. Pamatuju si to jako dnes. Můj tým Kelowna Rockets tehdy sídlil v americké Tacomě a já tam měl skvělou sezonu. Na svátky mě pustili domů," povídá Varaďa. Jenže dlouho se u rodiny nezdržel.
"Přiletěl jsem 23. prosince, otec si pro mě přijel na letiště. Škodovkou jsme pak jeli zasněženou Dé jedničkou domů do Kopřivnice. Na Štědrý den mi najednou volali, do pátého patra našeho paneláku, kde byl jediný telefon na celý dům. Že se jim někdo zranil, jestli nechci přijet. Takže 25. prosince mě otec zase vezl škodovkou zpátky. Letěl jsem do Kanady a dorazil celej hladovej. Ale dařilo se mi," popisuje s úsměvem mistr světa 2000 a 2005.
Jak střelec přešel na levé křídlo. Trenér to potřeboval, říká Varaďa
Varaďa tehdy v Red Deeru nasázel šest gólů a byl nejlepším střelcem českého výběru. Totéž rok poté v Bostonu, tehdy si připsal pět přesných zásahů. Ale když se zarputilý bojovník posléze prosadil do NHL, plnil úplně jiné úkoly. "Já byl hrozně rád, že tam vůbec mám nějakou roli," odmítá, že by mu změna vadila. "Předtím jsem vždycky hrál pravé křídlo, trenér v NHL se mě však zeptal stylem: jsem přesvědčený, že týmu můžeš pomoci, jenže mám pro tebe místo jen na levé straně. No tak budu hrát vlevo, odpověděl jsem. A od té doby se ze mě stal hráč, kterého trenér potřeboval na svůj post. Bylo mi to blízké, zůstal jsem u toho," popisuje.
Foto: Martin Voltr
Varaďa odmakal skvělé roky v Buffalu a Ottawě, Patrik Eliáš je zase jednou z největších ikon historie New Jersey Devils. V NHL zanechali ohromnou stopu, není divu, že jsou na MS ve Vancouveru terčem dotazů kanadských žurnalistů. A že často narážejí na staré známé z doby aktivní činnosti. "U Švýcarů působí Tommy Albelin, s nímž jsme hrál v Devils. Už v létě mi bylo jasné, že uplatní podobný herní styl. Asistentem u Finů je zase Tuomo Ruutu. Z řady kluků jsou trenéři," připomíná Eliáš.
Eliáš: Kapitánem na olympiádě? To bylo fantastické!
Pro něj i pro Varaďu je dějiště letošního šampionátu juniorů dobře známou destinací. "Bylo to jedno z mých oblíbených míst, protože Vancouver je výborné město. Člověk raději jezdil sem než třeba do Calgary, Edmontonu nebo do Winnipegu. Mám dobré vzpomínky, dal jsem tady pár rozhodujících gólů. Dařilo se mi," zmiňuje odchovanec třebíčského hokeje.
Podobně hovoří i Varaďa. "Hrálo se mi tady velmi dobře. Když jsme jeli na trip někam daleko, pokaždé to pro mě bylo hrozně speciální. Ve Vancouveru je skvělé publikum, hostující týmy to měly těžké. Ale mě jako hráče to nabuzovalo." Také město má své kouzlo. "Jezdili jsme sem vždy o den nebo dva dřív, což bylo fajn. Vancouver je krásný. Mám raději, když neprší, protože venku pak není tolik energie. Naopak sníh mi až tak nevadí."
Foto: IIHF
Patrik Eliáš si před necelými devíti lety zahrál ve Vancouveru olympijský turnaj. Jako kapitán české reprezentace. "To bylo fantastické. Bydleli jsme hned přes zátoku, kousek od Rogers Areny. Hrozně jsme si to užili.“ Klíčovou bitvu ve čtvrtfinále s Finy ale Češi nezvládli a do bojů o medaile nepostoupili. "Hráli jsme ve druhé hale, kde jsme teď s dvacítkou trénovali. Hned jsem klukům říkal, jak jsem tam koncem třetí třetiny nevyrovnal. Myslím, že od Tomáše Plekance jsem to dostal, trošku na nohu a nestihl zakončit," vrací se proti proudu času.
Varaďa: Vzít klukům telefony, to je kontraproduktivní
S Varaďou už jsou v jiných rolích, nicméně díky své minulosti se dokáží vžít do pocitů současných reprezentantů. Turnaj juniorů má velkou prestiž, neporovnatelně se zvedl zájem médií. Když Varaďa a Eliáš váleli za dvacítku, na šampionáty zpravidla nejezdili žádní čeští žurnalisté. "Vůbec. Myslím, že tehdy to ani nedávala naše televize. První přenosy bývaly až v době, kdy šlo o medaile. Turnaj každopádně znamená něco speciálního. Spousta rodin a fanoušků se na kluky dívá, podporují je. Za to jsme rádi, v naší době nic takového nebylo," zmiňuje Varaďa.
V době sociálních sítí jsou ale také junioři vystaveni značnému tlaku. Některé komentáře fanoušků nebývají úplně příjemné. Hvězdný Connor McDavid dokonce kanadským mladíkům radil, aby během turnaje raději vůbec nečetli žádné diskuse. Varaďa ovšem podobné doporučení nevydal. "Přece jen už to nejsou děti. Vzít jim telefony, to je kontraproduktivní. Věřím tomu, že tohle hráče neovlivňuje. A že hrají za všechny, kteří v kabině jsou," doplňuje závěrem.
Share on Facebook
