Štefanka ukončil kariéru, stal se trenérem. V Česku hrál 11 sezon

Foto: hc-kometa.cz

Zahrál si na třech světových šampionátech, vystřídal dvanáct klubů, získal tři mistrovské tituly. Ale další už s jistotou nepřidá. Aspoň ne jako hráč. Slovenský útočník Juraj Štefanka, kterého čeští fanoušci pamatují z jedenáctiletého působení v extralize, se rozhodl ve 41 letech ukončit bohatou hráčskou kariéru. V Nitře se však neloučí, stal se asistentem trenéra juniorů.

Poslední tři roky strávil v mateřské Nitře, ale po sezoně 2016-17 mu tamní vedení oznámilo, že už s jeho službami dál nepočítá. Nabídlo mu jinou pozici. Trenérskou. Juraj Štefanka však končit nechtěl a hledal si jiné angažmá. „Stále jsem měl v hlavě, že bych chtěl pokračovat, ale potom jsem si všechno spojil a dospěl k tomu, že není špatný nápad ukončit kariéru a vydat se jinou cestou,“ vypráví v rozhovoru pro nasanitra.sme.sk.

Pověsit brusle na hřebík se rozhodl ve svých jednačtyřiceti letech. Slovenský hokejista má za sebou velice úspěšnou kariéru. Startoval na třech MS, v dresu národního týmu sehrál více než třicítku střetnutí a nastřílel tři branky. Hokej si zahrál celkem ve čtyřech zemích, nejdéle ale vydržel na českých kluzištích, kde strávil skvělých jedenáct sezon. Kromě Česka a Slovenska působil v ruském Nižněkamsku či francouzském Rouenu.

„Kariéru hodnotím jako výbornou. Kdyby mi někdo na jejím začátku řekl, že dopadne takhle, nevěřil bych mu. Jsem spokojený. Viděl jsem kus světa, sledoval, jak se dělá hokej jinde. Byl jsem na třech šampionátech a těšil se z toho, že jsem byl s nejlepšími hráči a viděl, jak se připravují,“ vzpomíná bývalý hokejista osmi českých klubů. Karlových Varů, Plzně, Kladna, Vítkovic, Znojma, Třince, Slavie Praha nebo Mladé Boleslavi.

A na co nejraději ve své kariéře vzpomíná? „Největším momentem pro mě bylo, když mi můj malý syn řekl, že chce bruslit a hrát hokej. Měl teprve dva roky a dva měsíce. Jsem otec, který ho do ničeho nenutil. Chtěl jsem, ať si vybere sám, a on se rozhodl pro hokej. Z toho jsem měl velkou radost,“ přiznává Štefanka. Oba si před rokem splnili velký sen a zahráli si společně v jednom z přípravných zápasů. A teď se potkají znovu.

Rozlučkový zápas? Byl jsem obyčejný hokejista, nebudu dělat opičky

„Dostal jsem nabídku trénovat juniory. Když jsem se rozhodl, že skončím s kariérou, tak jsem hned volal na klub, zda to ještě platí. Dohodli jsme se,“ líčí Juraj Štefanka, který bude působit jako asistent hlavního kouče Romana Sýkory. A právě v nitranské juniorce, která letos slavila slovenský titul, působí Štefankův syn Juraj. „Zatím si to neumím představit, ale nejsem trenér, který by viděl jen svého syna, ale všechny hráče,“ hlásí.

Juraj Štefanka tak pokračuje v klubu, který ho vychoval. I když poněkud v jiné pozici. „Budu pokračovat také jako trenér přípravky,“ doplňuje nitranský srdcař. Tamní fanoušci ho milují a jistě by byli rádi za rozlučkový zápas, ale ten držitel tří mistrovských titulů neplánuje. „Vždyť jsem byl obyčejný hokejista a taky obyčejný člověk. Nebudu dělat žádné opičky. Pochybuju, že by někdo přišel,“ zakončuje s jeho typickým humorem.

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí