Jozef Balej se vrátil do sestavy Plzně a hned trefil výhru. Čekání na návrat bylo nekonečné, hlásí
Od 17. února nenaskočil do jediného zápasu. Slovenský útočník Jozef Balej (na snímku) tehdy utrpěl v domácím souboji s Mountfieldem zlomeninu ruky, která ho vyřadila ze hry na dlouhé týdny. Do sestavy Plzně se vrátil v tu nejpříhodnější dobu, na úvod finálové série proti Zlínu. A hned byl jedním z hrdinů! Právě on totiž v první třetině zaznamenal první branku svého týmu, která se poté ukázala i jako vítězná. "Jsem moc rád, že jsem se konečně zapojil," přiznal spokojeně.
Zatímco hokejisté Plzně poráželi v dosavadním průběhu play off jednoho soupeře za druhým, útočník Jozef Balej tiše trpěl. Kvůli zranění ruky, kterou utrpěl v polovině února, totiž nemohl svým spoluhráčům na ledě pomoci. "Určitě je horší se dívat z tribuny, než být na ledě. Je to ale hokej, to k tomu patří. Byla to taková hloupá náhoda, u otevřených dvířek jsem si zlomil ruku," vrátil se zkušený útočník ke smolnému okamžiku z duelu proti Mountfieldu.
Výkony Plzně však bedlivě pozoroval. "Samozřejmě jsem tým sledoval, trochu mně to mrzelo, protože kluci hráli výborně. Jsem moc rád, kam jsme se dokázali dostat," prohlásil někdejší hráč Třince, který v základní části nastřílel patnáct branek, ke kterým připojil osm asistencí. Balej si musel uplynulé týdny protrpět, finálovou sérii už si ale ujít nenechal.
A návrat do sestavy se mu vyvedl náramně, hned po několika střídáních totiž v přesilové hře zajistil úvodní branku Škody. "Hodně jsem se na to těšil a jsem rád, že jsem se už mohl zapojit. Bylo to pro mě nekonečné, jak jsem se jen díval na kluky a nemohl jim ani pomoct. Ale zvládli to a dostali se do finále," oddechl si dobře naladěný forvard. Jako by z Baleje veškeré chmury spadly.
Na ledě působil jistým dojmem, dlouhá herní pauza téměř nebyla znát. "Dělal jsem kondiční cvičení, abych se udržel ve formě. Nastoupit od rozjetého vlaku je určitě jednodušší, snažil jsem se odehrát co nejlepší zápas a klukům pomoci," vysvětlil jednatřicetiletý střelec, jenž tak měl značnou zásluhu na úvodním triumfu Plzně ve finálové bitvě.
Tým trenéra Milana Razýma vstoupil do rozhodující série play off ve velkém stylu, na svého soka byl kvalitně připravený. "Dívali jsme se na video, chtěli jsme se dobře připravit. Ale my musíme hrát svojí hru, díky které jsme se dostali až do finále. Všichni hráči odvádějí super výkony, nyní to platilo především v oslabení," připomněl Balej kvalitní práci v početních nevýhodách.
Tu navíc Západočeši podpořili zlepšenou hřou v přesilových hrách, ze kterých vstřelili hned dva góly. "Podle mého jsme začali víc střílet. Několikrát jsme sice z dobré pozice vůbec netrefili bránu, ale je nejdůležitější, že se o tu střelbu pokoušíme. Musíme clonit brankáři a pálit to tam," nastínil jednoduchý recept na úspěch útočník plzeňského mužstva.
Pro Plzeň bylo důležité, že k dobré ofenzivě připojila i solidní defenzivu. Ta v průběhu ročníku útočně laděný tým často srážela, v úterním duelu však pracovala západočeská obrana na jedničku. Neprosadili se proti ní ani elitní útočníci Zlína Leška, Čajánek a Balaštík. "Důležité je, abychom si dávali pozor, když jsou na ledě. Umějí nahrát, vstřelit gól. Musíme být ve střehu, aby nikdo nezaspal," připomněl Balej.
Ten zároveň nezapomněl ocenit ani spoluhráče Jana Kováře, jenž se ve druhé třetině blýskl parádní brankou po samostatném úniku, po které hosté odskočili už na rozdíl dvou gólů. "Kovyho vídáme na tréninku, on je zkrátka takový. Má velké sebevědomí, klobouk dolů před ním. Je to super hráč, vždycky ví, co má udělat. Nedovolil by si něco pokazit," uzavřel slovenský forvard.
Share on Facebook
