Hlinka Gretzky Cup bude v Edmontonu a Red Deeru, Češi mají těžkou skupinu

Foto: Karel Švec, cslh.cz

Tradiční turnaj hráčů do osmnácti let, který roky hostily Břeclav a Piešťany, resp. Bratislava, se letos stěhuje za Atlantik. Už dřív bylo oznámeno, že Memoriál Ivana Hlinky bude v sudých letech 2018, 2020 a 2022 hostit Kanada, v lichých pak společně pořadatelé z Česka a Slovenska. Zástupci Hockey Canada nyní oznámili, že turnaj se nově jmenuje Hlinka Gretzky Cup, v srpnu ho budou poprvé hostit Edmonton a Red Deer.

Představitelé Hockey Canada potvrdili, že změnu názvu podpořili představitelé českého a slovenského svazu, své jméno ve prospěch klání hráčů do osmnácti let propůjčil nejslavnější hokejista historie Wayne Gretzky. "Jsem poctěný, že tak mohu učinit ve prospěch velkého turnaje, který bude zároveň pokračovat v odkazu Ivana Hlinky," citují Gretzkyho stránky kanadské hokejové asociace.

Legendární útočník se před časem vrátil do vedení organizace Edmonton Oilers. Když Kanaďané usilovali o zapojení do projektu Memoriálu Ivana Hlinky, Wayne Gretzky to aktivně podpořil a stal se jednou z hlavních tváří akce. "Prestižní turnaj se nám podařilo dostat do Kanady, což je velká věc. Myslím, že to je velká pocta Ivanu Hlinkovi. On a jeho rodina věnovali hodně času podpoře hokeje. Nejen v Čechách nebo na Slovensku, ale po celém světě," uvedl Gretzky.

Soupeření nejlepších hráčů do 18 let navázalo na tradici Pacifického poháru, v Čechách a na Slovensku se turnaj hrál od roku 1997. Nejprve jako Světový pohár juniorů, od léta 2005 neslo klání jméno Ivana Hlinky, který rok předtím tragicky zahynul při autonehodě u Karlových Varů. Memoriál Ivana Hlinky (později Ivan Hlinka Memorial Cup) se hrál v Břeclavi, Hodoníně, Piešťanech či Bratislavě, před lety se ho zúčastnili Sidney Crosby, Alexander Ovečkin, David Pastrňák, Filip Forsberg, Jevgenij Malkin, Marián Gáborík, Jonathan Toews, Steven Stamkos a další pozdější hvězdy NHL.

Letošní ročník proběhne v Kanadě, hrát se bude od 6. do 11. srpna 2018 v Edmontonu a Red Deeru. Pořadatelé z Hockey Canada už zveřejnili složení základních skupin. Český tým, jenž vytvoří hokejisté ročníku 2001, čeká těžký úkol: v Red Deeru se utká s USA, Ruskem a Finskem. Skupinu v Edmontonu tvoří domácí Kanada, Švédsko, Švýcarsko a Slovensko. Herní systém se nemění, dva nejlepší týmy postoupí do semifinále play off, ostatní mužstva si zahrají zápasy o konečné umístění.

Turnaji v minulosti vládly kanadské výběry, které vyhrály rekordních 21 ročníků. V tom posledním loni v srpnu porazili kanadští mladíci ve finále českou osmnáctku. Turnaj s novým názvem Hlinka Gretzky Cup mívá kvalitnější obsazení než mistrovství světa hráčů do 18 let, neboť na něm mohou startovat všichni nejlepší junioři planety. Naopak během šampionátů probíhají v zámoří play off jednotlivých soutěží a tamní kluby své juniory neuvolňují. Do Čech a na Slovensko se Hlinka Gretzky Cup vrátí v letech 2019, 2021 a 2023.

Share on Facebook Share on Twitter

• Reprezentace U18
• Mládež