Kanadský novinář o MSJ, Šalém i české juniorce: To je vaše slabina
Foto: Daniel Krátký
(EDMONTON, od našeho zpravodaje) Patří k nejznámějším kanadským novinářům, ve své práci se zaměřuje hlavně na mladé hráče a draft NHL. Práce Scotta Wheelera spočívá i v tom, že připravuje žebříčky pro draft. V podstatě v rámci své práce pro The Athletic skautuje hráče a odhaluje jejich příběhy.
V exkluzivním rozhovoru se rodák z Toronta baví nejenom o právě skončeném MSJ, ale také o úrovni českého hokeje nebo dražbě talentů v roce 2023. Co zajímavého zámořský novinář prozradil?
Absolovent Carleton University působí v zámořském hokejovém prostředí už přes deset let, stále se však jedná o celkem mladého novináře.
„V The Athletic jsem nastoupil před pěti a půl lety, první dva roky jsem pokrýval Maple Leafs. A poslední tři a půl roku zase píšu o talentech, prospektech a NHL draftu,“ prozrazuje Scott Wheeler.
Kvůli své práci ale musíte hodně cestovat, je to tak, že? Kolik zápasů vidíte během roku?
Mění se to daným obdobím roku, také během pandemie se nehrálo nic – OHL se nerozjela, a to na zápas ontarijské juniorky chodím jinak prakticky každý týden. Ale během normální sezony bez covidu jsem na cestách jednou či dvakrát do měsíce, kvůli zápasům. A když nejsem na cestách, tak stejně sleduju streamy nebo jedu na zápas OHL, jsem totiž z Toronta. Takže nejvíce zápasů vidím v téhle soutěži.
Mnoho kvalitních hráčů před draftem působí v Evropě. Jezdíte na starý kontinent také?
Jasně, byl jsem třeba v Ostravě na MSJ, v Německu na letošním MS U18. Budu také ve Švýcarsku na následujících osmnáctkách, takže se do Evropy podívám. Ale obyčejně jen jednou nebo dvakrát do roka.
„Nemyslím si, že by kvalitně chytal Jan Bednář, naopak Suchánek byl výborný.“
Jak se vám líbily výkony českého týmu na MSJ?
Docela mě překvapili, hráli nakonec celkem dobře. Musím být upřímný, v zápase s Američany jsem rozhodně nečekal českou výhru. Ale myslím, že byli extrémně motivovaní poté, co prohráli s Lotyšskem, což byl takový varovný impuls. Nemyslím si, že by kvalitně chytal Jan Bednář, naopak Suchánek byl výborný. Takže to hodně pomohlo. Je to tým, který hraje dobře kolem brány, navíc velmi mladý, většina z nich může být i na mistrovství v prosinci. Ze semifinalistů byli týmem s největším počtem mladších hráčů, vlastně ztratí z těch lepších jen Myšáka a Guta. I v prosinci by měli být Češi kvalitní. Celkem se mi líbila jejich obrana, v útoku sice neměli v podstatě žádné hvězdy, ale jednalo se o bojovníky, kteří byli silní v rozích a kolem brány.
Jaký český prospekt se vám v tuhle chvíli líbí nejvíce?
Na turnaji hraje velmi dobře Myšák, nejlepším prospektem v týmu je ale Jiříček. Ale myslím si, že nejlepším Čechem na turnaji v Edmontonu byl Myšák. Uvažoval jsem i nad tím, že ho zařadím i do All-Star týmu.
Během turnaje trenéři posunuli do elitního útoku Matyáše Šapovaliva, Češi tak měli v první letce hned dva hráče ročníku 2004. Jak se vám tenhle krok zamlouval?
Ano, Šapovaliva posunuli výše v sestavě a mně se to celkem líbilo. On se dobře drží na kotouči, umí si ho pokrýt, drží soupeře od sebe. Myslím, že si k sobě s Myšákem a Kulichem poměrně sedli. Ale musím říct, že hlavně Kulich je TOP prospekt. Hrozně se těším, až ho v nové sezoně budu sledovat. Myslím, že Buffalo udělalo letos na draftu výbornou práci se svými třemi volbami v prvním kole. Jak Savoie, tak i Kulich a Östlund budou výborní.
Proč na MSJ chyběli fanoušci? Vždyť na nekanadské zápasy chodily ostudné návštěvy.
Šlo o víc věcí: Zaprvé a to určitě může skandál Hockey Canada. Také je tu léto. Navíc hodně lidí oproti Vánocům pracuje a hodně zápasů se hrálo v týdnu během oběda, takže logicky nemohli přijít. Důležitou věcí jsou také ceny vstupenek. Ceny na zápasy byly stejné, jako bývají v prosinci. A to je na léto zkrátka moc, lidé myslí na úplně jiné věci než hokej. Lístky byly prostě moc drahé.
„Ceny na zápasy byly stejné, jako bývají v prosinci. A to je na léto zkrátka moc, lidé myslí na úplně jiné věci než hokej.“
O co vlastně jde v rámci sexuálního skandálu Hockey Canada?
Členové juniorského týmu z roku 2018 byli jednou ženou obžalováni ze sexuálního útoku. A Hockey Canada se dohodla na mimosoudním vyrovnání, celkově se to navíc všichni snažili udržet pod pokličkou tak, aby se to veřejnost nedozvěděla. Díky práci novináře Ricka Westheada z TSN se všechno dostalo ven. Jedná se o problém, který v kanadském hokeji existuje, všeobecně se o tom ví po dlouhou – velmi dlouhou dobu. Ale teď se o tom konečně mluví, což je dobře. Uvidíme, co se stane. Ale něco se musí změnit.
Na následujícím draftu je také jeden zajímavý český hráč – Eduard Šalé. Jak se vám zamlouvá?
Líbí se mi moc, v jednom z mých prvních žebříčků jsem ho měl jako 8. v pořadí. Samozřejmě nevím, jestli se takhle vysoko udrží. Na to musíme počkat, během sezony se uvidí. Docela se těším, až ho zase uvidím. Moc se mi líbí jeho přehled v přesilovkách, v té pozici mezi modrou a brankovou čárou je opravdu neskutečný. Jsem jeho velkým fanouškem, je to chytrý hráč, který má dovednosti.
Osobně jsem viděl jeden z jeho prvních zápasů v extralize, ani tam se neztrácel…
Věřím, je to opravdu speciální talent. Nebyl jsem si jistý, jestli může být hráčem do TOP 10 draftu. Ale to bylo předtím, než jsem ho viděl na osmnáctkách v Německu. A tam byl skvělý.
V následujícím draftu se očekává jasná jednička v podobě Connora Bedarda. Kdo bude podle vás druhý?
Myslím si, že druhý na draftu bude Rus Matvej Mičkov. Je to neskutečný hráč, i když nyní je tedy zraněný. Je to skutečně velký talent, pro mě možná nejlepší ruský talent od dob Ovečkina. Myslím si, že je určitě lepší, než byl Andrej Svěčnikov. Je to opravdu výborný hokejista. Stejně jako Adam Fantilli, ale myslím si, že Mičkov je celkově lepší. Bude zajímavé vše sledovat, protože Mičkov má v Rusku smlouvu až do roku 2026. Čekat tři roky, když můžete mít Adama Fantilliho hned další sezonu? To bude těžké rozhodování pro týmy NHL.
Po pandemii COVID-19 se uskutečnil draft NHL, který byl výjimečný. I vy jste se ho účastnil. Jak jste si ho užil?
Draft byl vůbec skvělý, bylo výborné, že se konal zase osobně, protože dva předcházející roky takové nebyly. Přece jenom v televizních NHL studiích to bylo zvláštní. Od Vancouveru, kde byl poslední draft, to působilo jako věčnost. A energie v Montrealu byla musím říct nevídaná, všichni byli ohromení, když Canadiens vzali Juraje Slafkovského. Původní šok vystřídalo nadšení. Nejdříve to vypadlo, že ho vybučí, ale nakonec to byla opravdu zábava. I pak, když Shane Wright spadl až na čtvrté místo, tak to bylo celkem zajímavé. Nemyslím si, že příští rok to bude takové. Očekávám, že to bude o Bedardovi, Bedardovi, Bedardovi a Bedardovi. A tak dokola. Ale je to větší zábava, když se neví, jak to dopadne.
Jak se vám zamlouvali Slováci na vrcholu draftu?
Moc se mi líbí Nemec. Popravdě se mi líbí více než Slafkovský. Podle mě je Nemec neskutečný hráč a myslím si, že bude TOP obránce v NHL. U Slafkovského mám za to, že má šanci být elitní křídlo v první lajně, ale není to garantované. Mám u něj pár otazníků, ty u Šimona Nemce rozhodně nemám. Oba jsou výborní prospekti, neberte mě špatně, ale více mám raději právě Nemce.
„Moc se mi líbí Nemec. Popravdě se mi líbí více než Slafkovský.“
Proč v Česku nerostou tak kvalitní hráči? Jaký je váš názor?
Extraliga je podle mě dobrá soutěž, ale největší výzvě, které v Česku musíte čelit, je to, že juniorská liga není vůbec silná. Je velmi těžké pro lidi, jako jsem já, ji ohodnotit. Rozdíl v úrovni hry, mezi top hráči v juniorce a těmi horšími, je obrovsky vysoký. Příkladem je právě Šalé, vždyť byl v poslední sezoně lepší než kdokoliv z ostatních. Z toho těžko něco získáte. Myslím si, že spousta českých mladíků by benefitovala z toho, kdyby šla někam do zahraničí. Ať už se jedná o Švédsko nebo Finsko, příkladem jsou navíc třeba i Slováci Dalibor Dvorský nebo Juraj Slafkovský. V současné chvíli si nemyslím, že česká juniorka hráče rozvíjí hráče dostatečně, což znamená, že jsou pak tlačeni mezi dospělé, kde to pro ně může být velmi náročné. I když se jedná o kvalitní hráče, tak to neznamená, že uspějí. V Česku určitě potřebujete silnější juniorskou soutěž, aby hráči nemuseli pospíchat mezi profesionály.
Nyní v Česku sáhli k zúžení juniorské soutěže...
Jo, to rozhodně pomůže.
Co je celkovou slabinou českého hokeje podle vás?
Opravdu si myslím, že vaší slabinou je juniorská soutěž. Alespoň to tak vypadá. Oproti tomu ve Švédsku a Finsku jsou juniorské ligy velmi kvalitní, což dělá obrovský rozdíl. I v Německu odvádějí výbornou práci s juniorskou ligou. Pracují navíc na různých programech k rozvoji hráčů, snaží se je nechat pospolu růst i na profesionální úrovni. Myslím, že v Česku by se od Německa mohli učit. Sice je na mistrovstvích Česko stále nad Německem, ale to je vám v patách. Moc se mi líbí, jak v Německu pracují.
V Česku je velkým tématem působení našich hráčů v Rusku. V KHL ale bude působit i roj Kanaďanů. Co si o tom myslíte?
Rozhodně se mi to nelíbí. Víme, že týmy byly a jsou během války využívané k propagandě. Víme, že tým CSKA je v podstatě vlastněn vládou. Je to pro mě zklamání, že do Ruska kanadští hráči chodí. Rozumím tomu, že si chtějí vydělat na živobytí a potřebují někde hrát. Ale úplně všichni z hráčů, kteří jdou do Ruska, by v klidu mohli hrát AHL. Nebo klidně mohli být ve Švédsku, Finsku, Švýcarsku, Německu. I Česku, koneckonců.
„Popravdě si myslím, že většina novinářů o tom, kolik kanadských hráčů je v Rusku, ani neví.“
Proč o tomhle tématu nepíší zámořská média?
Myslím, že lidé si neuvědomují, že hodně novinářů v Kanadě se soustředí na NHL a celkově hokej pouze v Kanadě, včetně pokrývání svých týmů. Kromě lidí, jako jsou Chris Peters, Corey Pronman nebo já, tu všeobecně není moc novinářů, kteří by pokrývali a sledovali evropský hokej. Popravdě si myslím, že většina novinářů o tom, kolik kanadských hráčů je v Rusku, ani neví.
Turnaje se nezúčastnil tým Ruska, ztratilo tím MSJ kvalitu? A jednalo se o správný krok?
Jo, myslím, že se jedná o správnou věc. Je to pochopitelně zklamání pro ruské hráče, kteří s tím, co se děje, nemají v drtivě většině co dočinění. Ale je to skutečně správný krok. Víme, že ruská vláda hodně lpí na sportu, v Rusku je sport neskutečně důležitý a významný. Tímhle krokem je na Rusko vytvořen určitý tlak. Rozhodně lepší než nic. Bude zajímavé sledovat, co se bude dít dále, protože turnaj bez nich není tak kvalitní. A navíc v minulosti ruská hokejová federace znamenala hodně pro IIHF. Rusové nebudou ani v Halifaxu v prosinci, takže uvidíme, co bude dál. Ale myslím si, že to bylo správné rozhodnutí.
Share on Facebook
