Je to otevřené, tvrdí před semifinále Růžička. Nagano má pořád v srdci
Foto: Jan Pidrman, piratichomutov.cz
V Naganu 1998 vedl jako kapitán český výběr ve velkém finále proti Rusku, čtyři roky poté Vladimír Růžička z pozice asistenta zažil trpké vyřazení v Salt Lake City od stejného soupeře. Letošní hry sleduje hlavní kouč Chomutova na dálku, páteční semifinále si pochopitelně nenechá ujít. "Některé naše zápasy ve skupině jsem neviděl celé, ale čtvrtfinále už ano. Utkání s Američany bylo klíčové, teď přijde další. Víme, jakou má ruský soupeř sílu, ale je to otevřené," konstatuje.
Někdejší vynikající útočník, jenž vedle zlata z Nagana získal také stříbro z olympiády v Sarajevu 1984, zmiňuje důležité okolnosti, které Češi potřebují k úspěchu. "Vždycky musí zachytat brankář, Pavel Francouz je zatím vynikající. Myslím, že máme dobrou obranu, chce to nefaulovat a dlouho držet dobré skóre. Případně jít do vedení. Tenhle scénář proti Rusům vždycky platil. Pokud prohrávají, mohou znervóznět," připomíná.
Reprezentanti představují semifinálového soupeře
Stejný vývoj pomohl hokejistům ve finále mistrovství světa 2010. Růžička tehdy velel partě bojovníků, která v čele s Tomášem Vokounem dokráčela k možná nejsenzačnějšímu českému prvenství v historii šampionátů. Teď jsme o osm let dál, mužstva se změnila. Nicméně rivalita přetrvává, stejně tak náboj. "Naši útočníci zatím na turnaji nedávali moc gólů, ale to není směrodatné. Odhaduji, že moc branek padat nebude. Tahle utkání bývají neskutečně vyrovnaná, často rozhodují maličkosti," upozorňuje.
Favoritem bude soupeř, v Koreji má řadu kvalitních hráčů. "Ale podívejte se, jak dopadli Švédové. V základní skupině dostali během tří zápasů jediný gól a Němci jim pak nastříleli tři, přičemž v prodloužení přidali čtvrtý. A Švédové jeli domů. Kdo by tohle před zápasem řekl," hlásí. Olympijský turnaj není klubová soutěž, jediný duel může škrtnout papírové předpoklady a třeba i smazat drobné výkonnostní rozdíly. "My se určitě nemusíme ničeho bát. Rusům v Koreji chytá brankář Košečkin a nepřijde mi zrovna jistý. Toho bychom mohli využít. Všechno ale ukáže až samotný zápas."
Foto: iihf.com
Den před velkým semifinále si český hokej připomněl dvacetileté výročí od největšího úspěchu historie. 22. února 1998 získal tým kolem kapitána Růžičky zlato po finálové výhře 1:0 právě nad Rusy. "K Naganu se vracím velmi často, všichni ho máme v sobě. Výročí jsem si uvědomil hned ráno, když jsem jel na trénink. V televizi ukazovali záběry z našich tehdejších utkáních, bylo to pořád krásné," povídá. Růžičkovi se nechce věřit, že už uteklo 20 let. "Je to neskutečné. Některé okamžiky mi pořád přijdou, jako by to bylo včera," přiznává.
Turnaj století, jak je soupeření v Naganu 1998 označováno, už asi nikdy nic nepřebije. Minimálně proto, že se pod pěti kruhy tenkrát poprvé sešli nejlepší hokejisté planety. A podceňovaní Češi tam brali premiérové olympijské zlato. "Bylo skvělé, že mohli nastoupit i hokejisté z NHL. Skutečně nejlepší z nejlepších, navíc uprostřed sezony. Světové poháry se hrály v září, kdy se všechno teprve rozbíhalo. Naopak na olympiádách byli všichni hráči rozehraní, v plné síle. Všechno to gradovalo, neskutečné zápasy znamenaly pro hokej ohromnou reklamu. Proto pořád tvrdím, jaká je škoda, že letos v Koreji hráči NHL nejsou," připomene.
Foto: Eduard Erben / Síň slávy českého hokeje
Ovšem historie se neptá, olympijská medaile bude mít stejnou hodnotu jako cenné kovy z Nagana, Salt Lake City, Turína, Vancouveru či Soči. "Hokej se vrátil do obrobí před rokem 1998, kdy ti nejlepší nastoupit nemohli. Co si budeme povídat, pro nás je to výhoda. České ambice jsou určitě jinde," pokračuje kouč Pirátů. Bývalý šéf reprezentační střídačky sleduje utkání s velkým zájem a na dálku pochopitelně drží palce.
"Úspěch bychom potřebovali, určitě na něj máme. Obecně mi přijde, že se někdy zbytečně podceňujeme. Vezměte si třeba Ligu mistrů. Loni hrála Sparta finále, letos jsme měli v semifinále dvě mužstva," říká. Na olympiádě jsou Češi mezi nejlepší čtyřkou a podle Růžičky je v jejich silách vybojovat medaili. Byla by první olympijská po dvanácti letech. Předposlední duel našich hokejistů na hrách startuje v pátek od 8:40 SEČ. "Semifinále s Rusy bude ohromně těžké. Ale je otevřené," uzavírá.
Share on Facebook
